Powiat wąbrzeski usytuowany jest w województwie kujawsko – pomorskim, w środku historycznej ziemi chełmińskiej, w sąsiedztwie Torunia, Grudziądza, Chełmna i Brodnicy. Należy do makroregionu Pojezierza Chełmińsko – Dobrzyńskiego.
Jak podają źródła historyczne, ziemia chełmińska, a więc i Wąbrzeźno, dość szybko znalazła się w zasięgu osadnictwa słowiańskiego. Najstarsze ślady tego osadnictwa datowane są na drugą połowę VII wieku i na wiek VIII.